虎鲨体型堪比小型巴士,身形却像鱼雷一样流线型,而且咬合力极其强大,是世界上最大的掠食性鲨鱼之一。
海洋生物多样性观测网络首席研究员尼尔·哈默施拉格说,它们是海洋中的“水箱”。此外,它们拥有所有鲨鱼种类中最广泛的食谱,因此也被称为“海洋垃圾桶”。
它们会吞食软体动物、魟鱼、海蛇、海豹、鱿鱼和鲸鱼。它们也吃海鸟和陆地动物。 鼹鼠、羚羊、狗、山羊 和猫都曾出现在它们的胃里。一条可怜的鲨鱼甚至吐出了澳大利亚一种浑身长满尖刺的动物——针鼹。或许是针鼹的刺太痒了。
人类垃圾也在菜单上:薯片包装袋、避孕套、香烟、 车牌、轮胎、 电视机——甚至,据报道,还有一整套盔甲。
人类也是如此。虎鲨与大白鲨和牛鲨并称为世界“三大”最危险的鲨鱼之一——尽管你更有可能被离岸流卷走或被闪电击中。
为了饱餐一顿,它们甚至会游进飓风眼。但它们钢铁般的胃也给其他人带来了好处。
虎鲨通过食腐,清除食物链中死亡和垂死的生物。这样做,它们有助于维护海洋的健康。
哈默施拉格说,虎鲨是外温动物,也就是冷血动物,这意味着它们无法自行产生热量。因此,它们的活动往往会沿着温度为26摄氏度(78.8华氏度)的等温线水层进行——而热带气旋正是在这个温度下开始形成的。
哈默什拉格说,有些虎鲨怀孕时甚至会躲到虎滩温暖的海水中——依靠周围的环境来“温暖肚子里的面包”。
它们经常长途跋涉去捕食猎物,每年从热带珊瑚礁到北大西洋中部开阔水域的往返旅程通常超过 4,600 英里(7,500 公里) 。一条虎鲨甚至在完成环绕大西洋的三年航程时,行程达到了惊人的 27,340 英里(44,000 公里)。
当到达它们喜爱的觅食地时,虎鲨会尽可能地节省能量。在雷恩岛,它们更喜欢以死去的或垂死的海龟为食,而不是主动捕猎健康的龟。