肠道菌群可以通过干扰迷走神经促使记忆力衰退

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研究团队发现，肠道菌群随年龄增长而发生的变化会干扰迷走神经（连接胃肠道和大脑的主要神经通路）上的信号传递。他们的研究结果表明，记忆力衰退可能受到大脑外部因素的影响，这为老年人保持认知功能开辟了新的途径。

研究发现，小鼠肠道菌群（即生活在肠道中的天然细菌群落）会随着小鼠年龄的增长而发生变化。一些细菌种类增多，而另一些则减少。胃肠道中的免疫细胞会检测到这些变化，并引发炎症，从而削弱迷走神经向海马体（大脑中负责记忆形成和空间导航的区域）的信号传递。当研究人员刺激老年小鼠的迷走神经活动时，这些小鼠恢复了记忆陌生物体和逃离迷宫的能力，其表现与年轻小鼠一样出色。

研究人员随后更深入地研究了小鼠肠道微生物群随年龄的变化。他们发现，一种名为戈氏副拟杆菌（Parabacteroides goldsteinii）的细菌在老年小鼠体内相对丰度增加，并且与这些动物的认知能力下降直接相关。当幼鼠体内定植了这种细菌后，它们在物体识别和迷宫测试中的表现更差，而且这种认知能力的下降与海马体活动减少有关。

然而，当用激活迷走神经的分子治疗老年小鼠时，它们的认知能力就与年轻小鼠的认知能力没有区别了。

进一步的实验表明，戈氏副拟杆菌（Parabacteroides goldsteinii）数量的增加与一种名为中链脂肪酸的代谢物水平升高有关。这些代谢物会引发肠道中的一种免疫细胞——髓系细胞——启动炎症反应。这种炎症反应会降低迷走神经的活性，减弱海马体的活性，并削弱动物形成持久记忆的能力。

https://www.nature.com/articles/s41586-026-10191-6